Ngày hôm sau, thái tử đến đón Thái Anh hồi cung - lần này Hoành Khuynh gióng trống khua chiêng như sợ không ai biết hắn cưới thái tử phi; bởi vì Thái Anh đang chịu tang nên hết thảy đã được giản lược - nói cách khác, nếu không phải Thái Anh đang chịu tang thì e là còn phô trương hơn nhiều. Và lần này dân chúng cũng không ai gặp được thái tử phi dung mạo tuyệt sắc nữa.

Thời điểm đón Thái Anh, thái tử có hỏi Lạp Lệ Sa, nhưng Lạp Lệ Sa nói là hoàng mệnh chưa tới, không tiện lấy thân phận Tri Ngọc đại sư để vào cung cho nên cũng không có đi theo. Và để thể hiện quan hệ thân mật giữa thái tử đương triều và tân phi, thái tử thoải mái ngồi cùng kiệu với Thái Anh hồi cung.

Lạp Lệ Sa cũng không ra tận cửa đưa tiễn mà đứng ở linh đường - song, nàng có thể nghe được động tĩnh ở ngoài ra sao - và khi mọi âm thanh nhỏ dần rồi biến mất thì đã là một lúc lâu.

Thái Anh không có ở đây, tất nhiên nàng vẫn sẽ đến túc trực bên linh cữu. Lạp Lệ Sa đóng cửa linh đường. Bên trong im ắng. Lạp Lệ Sa yên lặng nhìn vào bài vị mẫu thân Thái Anh, bởi vì nhìn thẳng mà ngược lại giống đang trao đổi cùng nó. Cuối cùng, khi Lạp Lệ Sa đốt ba cây nhang cắm vào lư hương thì chợt nghe có kình phong ngoài cửa sổ, nàng quay đầu lại, một thứ gì đó xuyên cửa sổ mà qua rồi rơi xuống đất phát ra tiếng thanh thúy.

Lạp Lệ Sa đi qua, chưa nhặt lên đã nhíu mày. Nàng bước ra cửa, nhìn trái phải đều không thấy có người, nàng miễn cưỡng giương giọng nói: "Xuống đây đi." Nói xong lại đi vào.

Cửa vừa đóng, cửa sổ bị tung ra, hai cái bóng phi thân tiến vào. Là Phượng Thành và Diễm Trì.

"Tiểu thư." Hai người hành lễ.

Phượng Thành xoay người nhặt trâm bạc của mình cắm lại lên đầu. Còn Diễm Trì thì lải nhải.

"Tiểu thư, ngài thấy tụi em đến sao không giật mình hả? Tại sao ngài không hỏi tại sao tụi em đến..."

"Nếu muốn ta giật mình thì ném thứ khác đi." Lạp Lệ Sa lấy cái mõ chuẩn bị gõ.

"Đừng gõ nữa." Phượng Thành vừa sửa tóc vừa cười nói. "Chúng ta mới từ phòng bếp đến, tất cả đã ngủ hết rồi. Những nơi khác em cũng đi một lần luôn rồi."

"Sao phải ném trâm?" Lạp Lệ Sa nhướng mày, "Tâm tình không tồi à?"

"Vâng!" Phượng Thành cười tít mắt - tình cảnh khó gặp này khiến Diễm Trì không khỏi ôm hai tay và thầm nghĩ: lạnh quá.

"Nói đi, tại sao lại đến đây?" Lạp Lệ Sa hỏi.

Phượng Thành thu hồi ý cười, thở dài: "Đúng như ngài nghĩ, phải cẩn thận hoàng thượng."

"Chúng ta nhận được tin, nói hoàng thượng lại phái ngài đi sứ Hoành Quốc. Với hai vị đại nhân lần trước." Diễm Trì bổ sung nói. "Em thấy hoàng thượng có vẻ đã nhìn ra ngài và Thái Anh không tầm thường rồi, sợ ngài không trở về nữa cho nên mới dùng chiêu này. Tụi em sợ ngài vướng víu với Hoành Quốc nên vội đến đây. Mới đến hồi sáng."

"Thì ra là thế." Lạp Lệ Sa gật đầu, nhìn người có vẻ mệt mỏi, "Có điều... ta đã gặp thừa tướng rồi. Với cả thái tử."

"Cái gì?" Phượng Thành Diễm Trì đồng loạt hô và hai mặt nhìn nhau. Bọn họ cũng vừa mới lẻn đến, thừa dịp bên ngoài náo nhiệt đem Tây viện xem xét một lần. Vừa rồi nhìn qua ngói thấy Lạp Lệ Sa, tưởng nàng đang trốn ở đây bởi vì họ nghĩ dù sao hai người sẽ không đồng loạt xuất hiện.

"Ừm. So với kế hoạch của chúng ta nguyên bản hơi khác. Ta và Thái Anh đã gặp thừa tướng. Sau khi đối chất mới quyết định không cần hiện thân trước mặt thái tử. Dù sao thừa tướng cũng không muốn lôi ta vào chuyện này làm sự tình trở nên phức tạp. Có điều, không ngờ Ngạn Tập đã hạ cờ buộc ta hiện thân. Ta thật muốn xem hắn có dụng ý gì." Lạp Lệ Sa nheo mắt lại, ánh mắt dần lạnh đi.

"Cho nên chúng ta mới đến." Phượng Thành nói.

"Đến lúc đó em phẫn thành ngài quay về Ngạn Quốc, xem xem bọn họ có phát hiện được hay không." Diễm Trì lầm bầm nói. "Giờ tụi em ra ngoài, tìm hiểu xung quanh thử."

"Cũng được." Lạp Lệ Sa lúc này mới biểu lộ phiền não, nói, "Hôm qua ai ra vào đại môn đều bị thủ vệ nghiêm tra đấy."

"Em biết rồi." Phượng Thành gật đầu. "Ngài ở đây cùng Thái Anh có đúng không."

"Bất quá." Phượng Thành lại nói, "Thái Anh tiến cung, không có việc gì chứ?"

Lạp Lệ Sa mặt mày khẽ buông lỏng, nói: "Ta tin Thái Anh. Nàng rất thông minh."

"Mà hình như thái tử thật sự thích nàng hở..." Diễm Trì cúi đầu nói.

"Ừ." Lạp Lệ Sa gật đầu, cũng không tranh luận tiếp.

Phượng Thành yên lặng nhìn Lạp Lệ Sa một hồi, nói: "Tụi em đi trước."

Khi hai người chuẩn bị mở cửa, Lạp Lệ Sa ở phía sau nói: "Còn vài ngày nữa, không vội. Hai em tìm chỗ ngủ một giấc đi."

Phượng Thành Diễm Trì song song hành lễ rồi lắc mình đi ra ngoài.

Lạp Lệ Sa chậm rãi thở phào một cái.

Đi hết rồi, sự thanh vắng ngược lại làm nàng thanh tĩnh.

*

Một nơi khác, Thái Anh theo thái tử tiến cung.

Bên trong, kiệu rất rộng. Dĩ nhiên trong mắt Hoành Khuynh chỉ có Thái Anh và hắn cũng rất tự nhiên ngồi gần nàng. Còn Thái Anh thì nghiêm chỉnh mà ngồi: mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, rất nhã nhặn.

Hoành Khuynh càng nhìn càng mừng, nhịn không được hỏi: "Nàng bị Phác phu nhân giam lỏng, nhất định chịu rất nhiều khổ sở phải không?"

Thái Anh hơi nâng mắt. Nếu đổi lại trước kia mà hỏi như thế này thì Thái Anh tất nhiên sẽ chua xót. Nhưng hiện tại tâm tình đã hoàn toàn khác. Nếu nàng có thể tha thứ Đại phu nhân thì tất sẽ không nguyện nhớ lại những gì đã qua.

Hoành Khuynh thấy Thái Anh không muốn nói thì thương tiếc, vì thế hắn đổi đề tài hỏi: "Nàng theo Tri Ngọc đại sư đến Ngạn Quốc, một đường khốn khó, cũng chịu khổ rồi."

Thái Anh nói: "Tri Ngọc đại sư đối đãi ta tốt lắm, như khách quý vậy."

"Nàng ấy quả thật là kỳ nhân." Hoành Khuynh gật đầu nói.

"Thái tử điện hạ hiểu lầm đại sư đều do ta cả." Thái Anh bất an nói. "Đại sư theo ta trở về cũng là hy vọng có thể cởi bỏ hiểu lầm, hai nước vẫn giao hảo như cũ."

Hoành Khuynh cười: "Vốn là có chút hiềm khích. Hiện tại người cũng đã tới giải hòa vậy thì càng thích hợp rồi."

Thái Anh nghe vậy nhẹ nhàng "vâng" một tiếng, sau đó nhắm mắt lại và có vẻ mỏi mệt.

Hoành Khuynh nghe thị nữ nói Thái Anh đêm qua vẫn canh giữ ở linh đường, tiếng mõ vang trắng đêm, xem ra là rất mệt, vì thế hắn cũng không nói chuyện với nàng nữa, để cho nàng nghỉ ngơi một chút.

Vào cung, bởi vì hoàng đế còn tại triều, Hoành Khuynh cùng Thái Anh đổi nhuyễn kiệu đi đến Trạch Quảng Cung của hoàng hậu.

Hoàng hậu biết đã tìm được thái tử phi và cũng biết hôm nay thái tử sẽ mang nàng đến thỉnh an, cho nên đã đợi.

Thái tử phi trước là giả cho nên chưa bao giờ ra khỏi Đông Cung, sau đó thân mẫu nàng qua đời, nàng lại rời hoàng cung. Cho nên cung nữ các điện hôm nay tìm đủ cớ để đi lại ở trước cung là muốn gặp tuyệt sắc nữ tử trong truyền thuyết.

Nhuyễn kiệu tới trước cung, Thái Anh hạ kiệu - nhìn thấy cung điện uy nghiêm, nàng không khỏi hít một hơi thật sâu, trong lòng âm thầm chuẩn bị.

"Đi thôi!" Hoành Khuynh đến, dắt tay Thái Anh đi vào cùng nàng.

"Nhìn thấy không?"

"Nhìn thấy! Nhìn thấy!"

"Thật là đẹp như vậy sao? Trông như thế nào hả?"

"Ngươi không thấy? Thật là đáng tiếc..."

"Trời ơi thôi, về sau thái tử phi thường xuyên ra vào rồi, còn sợ không thấy..."

"Thì vậy, nhưng mà..."

"..."

Các cung nữ líu ríu, Hoành Khuynh đã dẫn Thái Anh đến trước mặt hoàng hậu.

Hoàng hậu tựa vào nhuyễn tháp, phía sau có cung nữ nhẹ nhàng phẩy quạt và bên cạnh còn có người đang bày ra tương quả.

"Mẫu hậu, nhi thần mang thái tử phi tới thỉnh an." Hoành Khuynh ra dấu bằng mắt cho Thái Anh.

Thái Anh vốn đang ngơ ngác nhìn nữ tử tôn quý nhất Hoành Quốc, nhận được ánh mắt của Hoành Khuynh liền phủ phục xuống và lung tung dập đầu: "Thái Anh bái kiến hoàng hậu nương nương, nương nương vạn... khụ... vạn phúc."

Hoành Khuynh giật mình - nhớ tới nàng nhiều năm bị cấm túc hiển nhiên không biết lễ nghĩa trong cung - hắn cũng chỉ nhỏ giọng nói: "Nàng nên xưng là nhi thần, gọi là mẫu hậu như ta."

Thái Anh chôn đầu dưới đất, do do dự dự nói: "Nhi... nhi thần... mẫu... mẫu hậu..."

"Thôi." hoàng hậu xua tay, "Đứng lên cho bổn cung xem."

Thái Anh đứng lên, co quắp đứng bên cạnh Hoành Khuynh.

"Thái tử, con lui ra trước đi." hoàng hậu nhìn Thái Anh, "Bổn cung muốn tâm sự với con dâu, chuyện nữ nhân, ngươi không được xen vào."

Thái Anh nắm tay áo Hoành Khuynh, càng thêm e dè.

"Mẫu hậu, nàng gặp người lần đầu tiên mà." Hoành Khuynh chỉ phải cười nói, "Nhi thần nên ở lại thì hơn."

Hoàng hậu nhíu mày, chậm rãi nói: "Ngươi còn biết đây là lần đầu tiên?"

Hoành Khuynh sờ mũi, chỉ phải khom lưng nói: "Vậy nhi thần xin được cáo lui." Hắn xoay người nhìn Thái Anh, "Thái tử phi cứ trò chuyện cùng mẫu hậu đi thôi."

"Thái tử..." Thái Anh nhỏ giọng gọi mà Hoành Khuynh đã đi rồi.

Thái tử vừa đi, hoàng hậu phất tay cho người lui ra ngoài. Vì thế bên trong chỉ còn lại hai người.

Thái Anh đứng ở trước mặt hoàng hậu, cúi đầu câu thắt lưng và run rẩy.

Hoàng hậu lúc này mới bày ra vẻ mặt coi thường, lạnh lùng quát: "Ngươi còn không quỳ xuống?"

Thái Anh giật mình, vội quỳ xuống và dập đầu không ngừng.

Trước đây, hoàng hậu không thấy nàng thì phiền muộn; còn khi thấy nàng, từ khi tiến vào mà cứ mãi khiếp đảm thì bắt đầu phát hỏa. Bày vẻ trước mặt con bà, bà còn chưa phát tác, hiện tại nhìn nàng như thế, hoàng hậu quả thực có chút không thể tin.

Nhất thời bực mình, hoàng hậu vỗ bàn nói: "Bổn cung còn tưởng Phác lão cất giấu nhiều năm như vậy là bảo bối gì, thì ra là do không có mà đưa ra! Một cái gối sơ sài không màu sắc không hoa văn, ngươi làm thái tử phi được ư? Ngươi nói xem, ngươi có tội gì?!"

"Nhi... nhi thần... ta, ta có tội, có tội!" Thái Anh run rẩy, tay chống đất, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

"Hử?" Hoàng hậu không ngờ đến tình huống này, thật sự chút bất ngờ. "Ngẩng đầu lên nói chuyện đàng hoàng. Nói đi, ngươi có tội gì?"

Thái Anh chậm rãi nâng người lên, và hai mắt đã rơi lệ; môi run run có vẻ như không thể nói chuyện được ngay; sắc mặt cũng trắng bệch.

Hoàng hậu sững sờ và yên lặng nhìn - trong lòng thế mới biết vì sao thái tử vừa nhìn đã định nàng. Nếu chỉ nhìn dung mạo thì e là sẽ không ai thoát khỏi đôi mắt mỹ lệ này. Song, cái khác là ngươi không thể sinh tồn trong hoàng cung mà không có dung mạo - nhất là loại người như nàng... ồ, ngược lại phải cảm tạ nàng, bởi vậy ta mới có thể bớt được nhiều việc.

Nghĩ đến đây, hoàng hậu thả lỏng, ngữ khí cũng dịu lại: "Ngươi không cần phải sợ. Tối qua thái tử đã đem chuyện của ngươi nói cho bổn cung biết, nặng nhẹ ra sao ta đều hiểu. Nhưng Phác Thừa tướng cùng Phác phu nhân rõ ràng không để thánh thượng vào mắt! Thái tử có thể tha, nhưng ta, tuyệt không cho phép có người coi thường hoàng thượng, cho nên bổn cung tuyệt đối không tha thứ!"

Thái Anh lại phủ phục thân mình: "Xin hoàng hậu nương nương khai ân, xin hoàng hậu nương nương khai ân..."

Thấy nàng chỉ biết lặp lại một câu nói, hoàng hậu cũng thấy hết chỗ nói; bà nhìn Thái Anh, thật lâu sau mới hỏi: "Phác Thái Anh, ngươi cảm thấy, ngươi thích hợp làm thái tử phi sao?"

"Ta... không thích hợp..." Thái Anh thấp giọng đáp.

"Hử?" Hoàng hậu tự nhiên thấy tỉnh táo, vội hỏi, "Vì sao?"

"Ta bị giam ở tiểu viện đã nhiều năm... không có học thức... không có hàm dưỡng; không hiểu... việc hầu hạ quân vương, và cũng... không biết đạo thiên hạ." Thái Anh chậm rãi rơi lệ nói. "Ta biết ta đã được gả vào cho người... không tầm thường. Hôm nay người là thái tử... ngày mai người là thánh quân. Và hơn nữa, sau khi diện kiến được hoàng hậu nương nương, ta càng biết ta không thích hợp... không thích hợp."

Hoàng hậu hơi bất ngờ mà nghe và cảm thấy: tuy nàng nhát như chuột nhưng cũng không phải là người không hiểu lí lẽ.

"Bởi vì ta, đại nương mới nóng vội; bởi vì ta, phụ thân mới phạm sai lầm... Ta thường cảm thấy ta xuất hiện ở trên đời này là một sai lầm, ta..." Thái Anh rốt cục cũng có chút huyết sắc, nàng hơi ngượng ngùng nói tiếp, "Đúng là ta đã nhận được thái tử ưu ái, và ưng thuận hôn ước, đây... cũng là nguyện vọng duy nhất của ta ở trên đời này."

"Nguyện vọng duy nhất?" Hoàng hậu thắc mắc.

"Dạ. Nguyện vọng duy nhất!" Thái Anh gật đầu; trong đôi mắt đẹp là hâm mộ, là vui sướng, "Ta vốn tưởng rằng sẽ không còn cơ hội nào gặp được thái tử, cho nên đã chết tâm từ lâu. Nhưng sau đó lại âm kém dương sai trải qua đủ loại chuyện ta lại trở về, cho nên..." Thái Anh dừng một chút, phủ phục dưới đất, nói rõ từng chữ, "Lòng ta đã mãn nguyện."